Høyesterett kom i vår til at revisorselskapet Ernst & Young AS hadde bundet seg til å inngå avtale om leie av forretningslokaler selv om det ikke var inngått noen skriftlig kontrakt, og revisorene mente de hadde tatt et såkalt signeringsforbehold. Den som forhandlet avtalen hadde ikke fullmakt til å inngå den, men Høysterett kom til at han var legitimert til å inngå avtalen likevel, bl.a. i kraft av sin stilling som partner og daglig leder ved avdelingskontoret.
Det angivelige signeringsforbeholdet fant Høyesterett ikke å være tilstrekkelig klart. Retten uttalte:
Imidlertid kan jeg ikke se at Ernst & Young har tatt et signeringsforbehold som var så tydelig og klart at det ga dem rett til å holde alle muligheter åpne til siste slutt. For Ernst & Young ville det vært enkelt å gjøre dette klart tidlig i prosessen, eller å presisere det seinere. Noe slikt uttrykkelig forbehold ble imidlertid ikke tatt.
Høyesterett kom til at partene var enige «på alle vesentlige punkter» og avtale ble derfor ansett å være inngått. Se Rt-2011-410.
Hva kan vi lære av dette?
Næringsdrivende må først og fremst gjøre sine ansatte klar over risikoen ved å forhandle, og sørge for at de nødvendige forbehold tas skriftlig, tidlig i prosessen, og med tilstrekkelig klarhet.
Et greit forbehold kan f.eks. være: «Jeg vil gjøre oppmerksom på at avtale ikke kan anses inngått før en evt. kontrakt er godkjent av vårt styre og signert av den som har signatur på vegne av vårt selskap.”
Alf Johan Knag leder SANDS’ avdeling for entrepriserett (bygg og anlegg), i tillegg til å være medlem av selskapets styre. Han er rangert i både Legal 500 og Chambers & Partners som ekspert innen entrepriserett (Construction).
Knag er spesialisert innen kontraktsrett for bygg- og anleggssektoren, og representerer en rekke av næringens viktigste aktører. Han bistår ved risikoanalyser, prosjektplanlegging, utarbeidelse av entreprisemodeller og kontrakter. Han gir råd i prosjekterings- og gjennomføringsfasen, og bistår under sluttoppgjør, samt ved mekling, oppmannssaker og prosedyre for domstolene.
Knag er en meget erfaren kursleder og foreleser for bygg- og anleggsbransjen. Han har i en årrekke hatt ansvar for flere faste kurs om norske standardkontrakter og kontraktsmodeller, for bransjeorganisasjoner og andre kursarrangører. Han har også utviklet SANDS’ Prosjektlederskole, beregnet for prosjekt- og anleggsledere i BA-næringen. Han deltok dessuten ved stiftelsen av Entrepriserettsforeningen i Bergen, og ledet foreningen i dens første 10 år (2003-2013).